（本文譯自Zed Audio 的 Capacitors Types）
有關電容器的聲音，品質和電容器在電路中產生什麼作用，似乎已有太多的神話與傳說。電容器的種類有很多， 包括ceramic（陶瓷）， polyester（PET，聚酯），polypropylene（PP，聚丙稀），polycarbonate（聚碳酸酯）， silver mica（銀雲母），tantalum（鉭），electrolytic（電解質）。 每一種都有它自己的“專門技術”。 一種電容器在特定場合發揮的很好，拿到其他地方可能卻很差。 電容器是一個由介質絕緣的兩片金屬極板，電荷儲存在其中。 極板和介質可以由多種不同的材料製成。 極板越靠近，電容值越大；極板面積越大，電容值越大。介質材料對電容值也有影響。這裡摘要一些較特別的電容器種類資訊。
Microfarad 百萬分之一 farad
Picofarad 百萬分之一 microfarad
所以 0.001 mfd 等於 1000 picofarad（pF）
上面是電容器的簡單示意圖：
電容器以紅色表示。
與電容器極板並聯的是電阻，絕緣體的Ins-Res。鐵氟龍的電阻最高，polystyrene（聚苯乙烯）， polypropylene（聚丙稀），polycarbonate（聚碳酸酯）次之。Polyester（聚酯）第三，然後ceramic（陶瓷）COG，Z5U和XR7，tantalum（鉭）和鋁最後。
DAP，Dielectric Absorption。電容器當充電到特定電壓時，接腳短路，短路移開後，會回復一些電荷。DAP是原始電壓與回復電壓的比值，以百分比表示。一般而言，電解（electrolytic）電容器最差，而薄膜（film）電容器最佳。
串聯電感（series inductance）很簡單地以和電容器本身串聯表示。電解電容器的電感最高，原因在於它是怎麼做成的。頻率越高，電感越高。
電容器的 ESR，是與真實電容器串聯時所顯現的電阻值。電壓和電容值越高，ESR 越低。這個阻值是由電介質損耗、接腳電阻和電極電阻所構成。相對於頻率幾乎是不變的常數。
消散因數 DF（dissipation factor），是 ESR 除以電容抗（Xc）的比值，電容抗的公式為
Xc = 1/（6.28 x F x C）
F 是頻率
C 是電容值，單位 Farad。
當然通常我們使用「Mfd」為單位，所以 C 可以用 Mfd，而分子就變成 1,000,000。
陶瓷電容器（Ceramic capacitors）用在像 RF 的高頻電路。它們也是音響電路中高頻補償的最佳選擇。 現在一些人聽到這個也許會嗤之以鼻。 我們曾經為日本廠商製造一些 high end 擴大機，而他們要求擴大機裡面 NO ceramics。 幾乎所有擴大機中都有某些高頻補償電路，用來防止震盪和提高穩定性。 這些陶瓷電容器的工作頻率在 240 KHz。 我不知道你們怎樣，不過我的耳朵聽不到那麼高的頻率。也許這些人是蝙蝠的遠親！
它的電容值大約在幾 picofarad 到 1 microfarad，電壓範圍約從數伏特到數千伏特。陶瓷電容器的製作成本不高，電介質有數種型態。XR7 和 Z5U 只要牽涉到溫度，就很不穩定。 和較穩定型態的如 COG 相比，它們的介電常數（dielectric constant）比較高。陶瓷電容器的誤差值不是很好，不過以它們扮演的角色，工作的還好。
鉭質電容器（Tantalum capacitors）是在鉭元素中放置一層氧化薄膜做成的。 和它們的鋁質同伴一樣，是有極性的。 它們是屬於低電壓族的，最大額定電壓只有約 40 伏特。 在ZED，我們是不使用這種電容器的，因為它們的不穩定性惡名昭彰，有漏電的先天傾向 。 過去我曾經支持過，但是因為它的不可靠，現在我絕對不會再使用了。
鋁電解電容器（Aluminium Electrolytic capacitors），在鋁箔片上放置一層氧化薄膜做成。 箔片依額定電壓製成，有極性，當然不容許反向電壓連接。 （如果一個大容值的玩意兒爆炸時，旁邊剛好有人，這可不是一個美麗的景象。） 如果超過額定電壓，那也不是好玩的（同樣的，會讓器材和你的臉弄得一團糟，如果你太靠近的話），不過品質好一點的，可以有 5% 的電壓誤差容許值。
如果有個人將 37V 加到一個 35V 額定電壓的電容器時，會發生什麼事？它實際上會隨著時間調整箔片，以適應新的電壓，但是電容值會下降，以維持 CV 的常數。相反地，如果加了較低的電壓，它會適應新電壓，而電容值則會上升。
現在可不要太興奮，將你的 10000 mfd 50V電容器，用在 25V 電壓，然後期待它變成 20000 mfd。它是有限制的，就怕有人這樣做。電解電容器在低於額定電壓過多的情況下運作不是好主意，一個簡單的規則，低於額定電壓 25% 以內是 ok 的。它們通常都是以圓筒狀將箔片捲繞製成，可以輕易獲得高電容值。
ESR 是等效電阻（Equivalent Series Resistance），電壓與電容值越高，ESR 越低。ESR 越低，電流流出電容器時產生的熱越少。 與 ESR 密切相關的是，電容器所能容許的可能發生的漣波電流（ripple current）。 這主要是電源供應的關切議題。 大部分的廠商都提供多種等級與尺寸的電解電容器。 有穿洞式與表面附著式，每一種都各有子分類，而穿洞式的種類比附著式的多。有 85°C 和 105°C 版本，接腳式、壓扣式和鎖螺絲型態的。電解電容器，特別是用在高電流電源供應器上，有它固定的使用壽命。一般說來約 1000 到 3000 小時使用壽命，依品質而定。
它們的誤差值不好，不過，低誤差元件並不是必要的條件。典型的誤差值可以從 -50% 到 +100%。 還有非極性（non - polar）電解電容器，主要用在被動式喇叭分音器上。
銀雲母電容器（Silver Mica Capacitors），最好的電容器種類之一。 它們有非常好的穩定性，以及誤差值可以低到小於 0.1%。它們對熱很敏感，主要用在 RF 和調諧電路上。我喜歡它們用在 RIAA 擴大機，因為我覺得它們讓聲音變的更好。
薄膜電容器（Film capacitors）， 包含polyester（聚酯）， polypropylene（聚丙稀）， polycarbonate（聚碳酸酯）和其他。 每一種都有它的長處或缺點 。 這些通常都用在音響濾波器 、 等化器和電源供應旁路之用。 幾乎任何電容值和電壓， 甚至高到 1500V 的都有。 誤差值可以從 10% 到 0.01%。
好了現在你幾乎知道有關電容器所應知道的（開開玩笑而已）， 該是討論它們聲音如何，以及為什麼在特別用途，使用特定種類的原因的時候了。
電源供應（Power supplies）， 一般使用電解電容器，因為它們體積小數值高。 電容數值取決於能忍受的漣波多寡，電壓則決定於電源供應的需求。 因為這種電容器有電感存在，通常實務上會用薄膜電容把它旁路（bypass）掉，以改善高頻特性。 在50 / 60 Hz的電源供應，我還未曾發現這些旁路薄膜電容器，對聲音的改善起任何作用。
耦合電容器（Coupling capacitors）， 通常使用電解電容器（是的，這不是誤打）和薄膜電容器。 耦合電容器的數值， 由電容器所 「看到的」 負載阻抗決定。 如果電容值對負載阻抗而言過小， 低頻將會以 6dB/ocative 的速率進行衰減。
我們來看看上面的電路。電容器有電抗，形成一個電位被 10K ohm 電阻分壓。這個電路可以代表兩個電路方塊之間的耦合，一個電路方塊送出 1V 的「Vin」給另一個顯示為「Vout」的電路方塊。我們可以將電容器視作一個數值會因頻率而變化的電阻，而該數值其實是電抗（Xc）。所以 Vout 的公式為
Vout / Vin = 10,000 / (10,000+Xc) ; Xc = 1 / (6.28 x F x C)
現在我們可以丟一些數字到公式，看看有什麼結果。假設選一個頻率 1 KHz，電容值 0.22 mfd 當作第一個例子好了。 算一算，可以得到 Xc = 723 ohms； Vout 我們得到 0.932V。 這意思是說，在 1KHz 頻率，一個 0.22 mfd 的電容器可以讓電壓掉到 0.932（0.61dB的下降）。 Xc = 10K ohm 時的頻率為 72.37 Hz（公式簡單套一下）。
以全頻段的電路而言，0.22 mfd 當作耦合電容器顯然不太稱職，因為它補償了超過 1 KHz 時的響應，卻在72.37 Hz 時有 3dB 的下降。計算電容值 C 時，我們該怎麼做才能讓不錯的低頻響應呈現？我們應該挑一個頻率，在該頻率讓 Vout 的信號準位降至 -3dB，低到我們所想要的。我們應該選2 Hz。 再以上面公式算一下 C，可以得到 7.96 mfd。 我們可能會用一個 10 mfd 的電容器。 這個電容器可以是標準極性電解電容器，或以兩個電解電容器背對背， 將兩負端接在一起變成無極性版， 或一個薄膜電容器。 薄膜電容器可能會很大又很貴。
在運算放大器電路，DC 供電小於 20V，一個 25 或 30V 的薄膜電容器還不會太大。然而在真空管電路，電壓動輒數百伏特， 10 mfd 、450V 的電容器就是一個大傢伙了。 在ZED， 我們更進一步將電容值增加 5 倍，所以 -3dB 的截止頻率（break frequency）可以順利降至 1Hz 以下。我的看法是，如果電容值夠大到能將截止頻率降到 1 Hz 以下，電容器就不會降低聲音品質。
電源供應旁路電容器（Power supply bypass capacitors）， 有時候低電壓電路需要用到。 這應該是一對陶瓷電容器（是的陶瓷，它們在高頻表現最佳），放置盡可能靠近 IC 板或分離電路的電源供應插 pin，有些電解電容器放的相當靠近。 薄膜電容器也可以運作的不錯， 不過它們比陶瓷夥伴貴上許多，我找不出用它們的理由。
交換式電源供應器（Switching power supplies）需要低 ESR 電容器，或較多的「標準」ESR 電容器。只要達到最終的 ESR 和漣波要求，採取哪一種方法都完全一樣。
高頻補償電容器（High frequency compensation capacitors） 在音響電路中，經常運作在非常高的頻率。我們認為陶瓷電容器是最佳的一種。 有人不同意，認為薄膜電容器更好。 因為這種補償電容器用來複製極高頻段，我很懷疑有人能聽出其中差異。當然，除非你是我們親愛小蝙蝠的親戚。
聆聽不同的電容器是很花時間的。為了比較兩種不同種類的（例如耦合）電容器，你需要設置兩電容器，和雙刀雙擲開關（DPDT）， 才能做直接的比較。 開關應該用鍍金、低接觸電阻型的。理想中應該將開關設在電路中電容器所在的點， 這有時有點難度，因為並非經常都是很好焊在零件中的。 變通的方法是，在兩件器材例如前級和後級之間做切換。簡單電路圖如下，為了清晰起見，只 show 出一個 channel。
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